紫外線是太陽光中所具有的射線，早在公元1800年左右英國的物理學家赫謝耳在在三棱鏡折射光譜的紅光端外發(fā)現(xiàn)了不可見的熱射線，這就是現(xiàn)在人們所熟知的紅外線，其實紫外線也是從中衍生出來而發(fā)現(xiàn)的一種射線，在德國物理學家Ritte對這一發(fā)現(xiàn)很感興趣，他相信物理學事物都有兩級對稱性，也許在可見光的光譜紫外會有看不見的輻射，這很有可能在可見光譜的紫端也會有一定可以發(fā)現(xiàn)并不可見的輻射光。zui終德國物理學家Ritte在1801年的某一天他采用氯化銀溶液，氯化銀在加熱或受到光照時會分解而析出銀，析出的銀由于顆粒很小而呈黑色，Ritte就想通過氯化銀來確定太陽光七色光以外的成份，他用一張紙片醮了少許氯化銀溶液，并把紙片放在白光經(jīng)棱鏡色散后七色光的紫光的外側(cè)，在過了一陣子在他的紙片上有分析到醮有氯化銀的部分變黑了，這也說明在紙片上某一個過程一定是受到了一種看不見的射線照射，但是里特把紫光外附近的不可見光叫做“去氧射線”以強調(diào)是化學反應。

     在后來物理學界的人事把這個名稱修改為化學光，并且成為了當時較為普遍的一個物理學界的名詞，在時間推移到了1802年，當時的化學光，終于更名變?yōu)榱爽F(xiàn)在大家人盡皆知的“紫外線”使用到現(xiàn)在。